Les EPI pour les travaux en hauteur : guide complet

Qu'est-ce qu'un EPI pour les travaux en hauteur ?

Les Équipements de Protection Individuelle (EPI) contre les chutes de hauteur sont des dispositifs destinés à protéger le travailleur contre le risque de chute lorsque les protections collectives (garde-corps, filets...) ne peuvent pas être mises en place. Ces équipements, classés en catégorie III (risques mortels), sont soumis à des exigences réglementaires strictes en matière de conception, d'utilisation et de vérification.

Les différents types d'EPI antichute

Un système de protection contre les chutes se compose de plusieurs éléments complémentaires :

• Le harnais antichute : élément central du dispositif, il enserre le corps du travailleur et répartit les forces d'arrêt en cas de chute. Il doit comporter au minimum un point d'accrochage dorsal (norme EN 361).
• Les longes : éléments de liaison entre le harnais et le point d'ancrage. On distingue les longes de maintien au poste de travail (EN 358) et les longes antichute (EN 354).
• Les absorbeurs d'énergie : dispositifs intégrés à la longe ou indépendants, ils réduisent la force de choc transmise au corps lors de l'arrêt de la chute (norme EN 355). Sans absorbeur, les forces d'impact peuvent provoquer des lésions graves.
• Les connecteurs : mousquetons et crochets qui assurent la liaison entre les différents composants du système. Ils doivent être à verrouillage automatique (norme EN 362).
• Le casque de protection : obligatoire pour tout travail en hauteur, il protège contre les chocs à la tête en cas de chute ou de chute d'objets (norme EN 397). Un casque avec jugulaire est fortement recommandé.
• Les points d'ancrage : éléments fixes ou mobiles auxquels le travailleur s'attache. Ils doivent résister à une charge minimale de 10 kN (norme EN 795).

Comment choisir le bon harnais ?

Le choix du harnais dépend de la nature du travail à effectuer. Voici les critères essentiels :

• La conformité à la norme EN 361 : vérifiez impérativement que le harnais porte le marquage CE suivi du numéro de l'organisme notifié.
• Le nombre de points d'accrochage : un point dorsal est le minimum. Des points sternaux et latéraux offrent plus de polyvalence selon les situations de travail.
• Le confort : sangles rembourrées, réglages multiples, poids réduit. Un harnais confortable sera porté plus volontiers et correctement.
• La taille : un harnais mal ajusté perd son efficacité. Choisissez un modèle correspondant à la morphologie de l'utilisateur.

La vérification avant chaque utilisation

Avant chaque utilisation, le porteur doit procéder à un examen visuel et tactile complet de son équipement :

• Vérifier l'état des sangles : pas de coupures, d'effilochures, de brûlures ou de déformations.
• Contrôler les boucles et les réglages : bon fonctionnement, absence de corrosion.
• Inspecter les connecteurs : verrouillage correct, absence de déformation ou de fissure.
• S'assurer que l'absorbeur d'énergie n'a pas été sollicité (témoin de chute intact).

Tout équipement présentant une anomalie doit être immédiatement retiré du service.

La vérification annuelle obligatoire

Au-delà de la vérification quotidienne par l'utilisateur, le Code du travail impose une vérification périodique annuelle réalisée par une personne compétente. Cette personne, formée spécifiquement (formation vérificateur EPI), procède à un examen approfondi de chaque équipement et consigne ses observations dans un registre de sécurité. Un EPI non vérifié ne doit pas être utilisé.

Stockage et durée de vie des EPI

La durée de vie d'un EPI textile est généralement limitée à 10 ans à compter de la date de fabrication (et non d'achat), selon les recommandations des fabricants. Cependant, cette durée peut être considérablement réduite en fonction des conditions d'utilisation et de stockage. Pour préserver vos équipements :

• Stockez-les dans un endroit sec, à l'abri de la lumière directe du soleil et des UV.
• Éloignez-les de toute source de chaleur et de produits chimiques.
• Suspendez les harnais plutôt que de les plier ou les comprimer.
• Nettoyez-les régulièrement selon les instructions du fabricant.

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